El trauma ocurre principalmente dentro de alguien debido a que experimenta un evento difícil o doloroso. No es el evento en sí mismo; el trauma no es lo que le pasa a la persona es lo que pasa dentro de la persona. 

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El evento es lo que sucedió, y la herida emocional o el trauma es lo que perdura. El trauma es una lesión psíquica que está en el sistema nervioso, la mente y el cuerpo, que dura mucho más allá del incidente o incidentes de origen, desencadenable en cualquier momento. Es una fuente constante de dolor incluso con estímulos sin luz; obliga a las personas a estar siempre alerta y limita la capacidad de tener flexibilidad mental y actuar con confianza. El trauma altera el equilibrio biológico, psicológico y social de una persona a tal grado que el recuerdo de un evento en particular llega a manchar y dominar todas las demás experiencias, estropeando la apreciación del momento presente.